정부, 오픈랜 및 AI-RAN 시장 선점을 위한 실증사업 추진

 과학기술정보통신부는 국내 중소·중견기업 개방형 무선 접속망(오픈랜, Open-RAN) 장비의 차세대 연결망(네트워크) 시장 선점을 위해 인공 지능 기술이 적용된 ‘지능형 기지국(AI-RAN)’ 등 유망 분야까지 실증사업을 확대할 계획이라고 밝혔다. 오픈랜은  이동통신 장비(RAN)를 개방형 표준 기반으로 설계하여, 다양한 제조사 제품 간의 연동을 지원하는 기술이다.

이동통신망의 핵심인 기지국 장비 시장은 전통적으로 해외 제조사의 과점 체제였다. 그러나 미국·일본·독일 등 주요국의 주도 하에 다양한 기업의 시장 참여가 가능한 개방형 무선 접속망인 오픈랜으로의 전환이 진행 중이며, 차세대 6세대 이동통신에서는 오픈랜 구조에 인공 지능 기술을 결합한 ‘지능형 기지국(AI-RAN)’이 핵심 인프라로 부상할 전망이다. 가트너에 따르면 오픈랜 시장은 2023년 24억 달러에서 연평균 23% 성장해 2028년에는 68억 달러에 달할 전망이다. 또한 시장조사기관 모빌러티포리사이츠에 따르면 지능형 기지국(AI-RAN) 시장은 2024년 11억 달러에서 연평균 41% 성장해 2030년에는 86억 달러 시장을 형성할 전망이다.

과기정통부는 이러한 해외 신시장에 국내 중소·중견기업이 진출할 수 있도록 기술 개발·상용화뿐 아니라, 한국지능정보사회진흥원(NIA)과 함께 국내 기업의 개방형 무선 접속망(오픈랜) 실증을 지원하고 있다.

2025년에는 기존 5세대 이동통신 상용망뿐 아니라 5세대 이동통신 특화망, 지능형 기지국(AI-RAN) 등 미래 유망 분야까지 오픈랜 실증사업을 더욱 확대한다. 교통의 중심인 서울역과 김포공항에 다양한 서비스 제공을 지원하는 5세대 이동통신 특화망 오픈랜 및 지능형 기지국(AI-RAN) 실증망을 구축하여, 인공 지능 시대 국민 생활 필수 인프라로서의 역할을 선제적으로 검증한다.

일 평균 10만명 이상이 이용하는 서울역에서는 다수의 무선 카메라를 5G 오픈랜 특화망에 연결하여 대용량CCTV 영상을 실시간으로 서버에 전송한다. 안정적인 특화망 인프라을 통해 수집·전달된 데이터를 바탕으로, 서버에서 혼잡도를 실시간으로 분석하여 인파 쏠림을 예방하고 국민의 안전한 철도 이용을 지원한다.

서울역 실증망은 LG전자의 소프트웨어 기반 기지국(O-DU)과 각각 다른 3개 제조사의 무선장치(O-RU)를 결합한 멀티벤더 오픈랜 환경으로 구현된다. 이는 국내는 물론 세계 최초 사례로, 다양한 제조사 장비를 유연하게 조합·운용할 수 있는 오픈랜의 이점을 선보일 예정이다.

안전과 보안을 위해 빈틈없는 실시간 감시가 필요한 김포공항에서도 승객의 출입제한 구역이나 보안 사각지대 접근을 즉시 감지하고 신속하게 대응할 수 있도록 인공 지능 융합 오픈랜 실증망을 구축한다. 이를 통해 기지국 서버에서 통신과 인공 지능 기능을 동시에 처리하는 ‘지능형 기지국(AI-RAN)’을 선제적으로 실증하는 동시에, 인공 지능 연산방식(AI 알고리즘)을 네트워크에 적용하여 5세대 이동통신 카메라와 기지국 사이의 신호 품질을 개선, 고품질·대용량 영상을 안정적으로 전송할 수 있도록 하는 기술도 검증한다.